Мария Попова е журналист, доктор на науките, доцент по „Теория на журналистиката и медиите“ във Факултета по журналистика и масова комуникация. Завършва хуманитарен профил в 22 СОУ „Г. С. Раковски“ и магистратура по журналистика във Факултета по журналистика и масова комуникация на СУ „Св. Климент Охридски”. Работила е като журналист в БНР, в. „Култура”, в. „К“. Ръководител е на магистърска програма „Лайфстайл журналистика” и на профил „Култура” в специалност „Журналистика“. Автор е на книгите „Виртуалният човек” (2005, 2012, 2021), „Въведение в журналистическата теория” (2012, 2021), „Медийният човек“ (2019), „Теоретични аспекти на медиите” (2014). Съавтор е на книгите „Реформи и социална промяна“ (2016), „Медиите в Европа” (2012), „Дигиталните медии” (2012), „Думите на медийния преход” (2010), „Журналистическите професии. Статут и динамика в България“ (2010-2011).  Съредактор е на сборниците „Журналисти по теория, журналисти на практика” (2007-2021). Научните ѝ интереси са в областта на журналистиката, медиите, медийната теория, журналистическата теория, аудиторията, интернет теорията, арт журналистиката.